patte

 Le sous-ordre des hétéroptères (Heteroptera), ou punaises, appartient à l'ensemble des insectes ptérygotes hétérométaboles, avec :

    Un appareil buccal de type piqueur-suceur ;
    Deux paires d'ailes ; les ailes postérieures sont membraneuses alors que les antérieures sont partiellement cornées ;
    Des antennes longues.

Ce sous-ordre comprend 41 familles regroupant plus de

30 000 espèces collectivement désignées sous le nom de punaises, qu'elles soient terrestres ou aquatiques. La plus connue de ces familles est sans doute celle des pentatomidés.

La plupart des punaises se nourrissent de sèves végétales grâce à leur appareil buccal piqueur-suceur.

Les punaises, comme d'autres arthropodes peuvent abriter des bactéries symbiotes, qui leur fournissent des oligo-éléments ou vitamines qu'elles ne peuvent synthétiser, ou qui sont impliquées dans leur digestion.

Par exemple Rhodoccocus est observée chez les punaises triatomes vectrices de la maladie de Chagas (et chez un autre arthropode piqueur, la tique Ixodes ricinus1). Elles jouent un rôle dans la physiologie du repas sanguin.