
Le genre Tulipa, voisin du lys, appartient à la famille des Liliacées. Il compte une centaine d’espèces et plus de 2000 cultivars !! La tulipe est l’une des premières cultures mondiales, aussi bien en fleurs coupées qu’en bulbes.
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Les espèces botaniques sont originaires d’Asie mineure et centrale tandis que les espèces horticoles sont issues des quatre coins du globe. Seules les variétés botaniques sont capables de s’établir durablement dans un jardin.
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Chez certaines espèces, il peut y avoir autopollinisation et donc autofécondation... à la condition que les deux sortes de cellules reproductrices puissent se rencontrer, les étamines ne doivent pas être trop éloignées du pistil, et que les organes reproducteurs mâles et femelles arrivent à maturité en même temps. C'est cependant la fécondation croisée qui est la plus fréquente : c'est le pollen d'une autre fleur de la même espèce qui se dépose sur le pistil.

Sommet du pistil recouvert de grains de pollen

Étamine productrice de pollen destiné au pistil pour la fécondation. Il sera transporté par les insectes pollinisateurs

La reproduction de la tulipe se fait par la fécondation d'un ovule qui se trouve dans le pistil, par un pollen produit par les étamines

Ces macrophotos sont réalisées au Canon EOS 5D Mark III et objectif MP-E 65mm
selon la méthode du focus-stacking (Empilement de photos) assemblées avec Zerene Stacker.
Une série de 4 vidéos de Stephane Guy peut vous aider dans l'utilisation de Zerene Stacker
Originaire d'Iran, d'Afghanistan, la tulipe était cultivée au Moyen Orient depuis le XIIIème siècle.
Introduite en Europe au XVIème siècle par l'ambassadeur d'Autriche auprès de Soliman le Magnifique, Augier Ghislain de Busbecq,(1522-1591) elle fleurit pour la première fois dans un jardin d'Augsbourg en 1559. A moins que ce ne soit l'humaniste français Pierre Belon (1517-1565) qui la ramena d'un voyage entrepris vers 1545 en Asie Mineure.
Quoi qu'il en soit, cette nouvelle fleur attire l'attention de Charles de L'Ecluse, grand voyageur et herboriste, (1526-1609) appelé à Vienne en 1573 pour diriger les jardins impériaux où il est le premier à cultiver une importante collection de tulipes. Il emmène avec lui ces fleurs à Leiden aux Pays Bas en 1593, lorsqu'il prend en charge le jardin Botanique de l'université de la ville. La fleur en exil s'acclimate, trouve des amateurs au sud de Haarlem, et devient l'objet d'une véritable passion collective. Le prix des bulbes atteint des proportions extraordinaires. Un bulbe se vend en moyenne 40 fois le salaire d'un ouvrier, mais il peut atteindre 5000 florins soit le prix d'une petite maison bourgeoise. La plante devient une monnaie parallèle. Objet de vénération, on la représente sur des carreaux de faïence, comme celle-ci qui date de 1625. Les prix flambent entre 1634 et 1637 : c'est la « tulipomania », auquel le gouvernement des états de Hollande met un point final en régularisant le marché. A la fin du XVIIème siècle, le goût de la tulipe fit place à la jacinthe, introduite entretemps ainsi que les glaÏeuls.
Aujourd'hui, l'horticulture s'est développée au Pays Bas . La culture de la tulipe et des fleurs à bulbes se pratiquent toujours en arrière du cordon dunaire, sur des terrains sableux qui lui sont favorables, entre Leiden et Haarlem.